“Me siento un privilegiado al contribuir con el desarrollo del turismo en Colombia”

En entrevista exclusiva con Gustavo Adolfo Toro, presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia – Cotelco, destapamos las cartas mejor guardadas de uno de los líderes de la industria del turismo en el país.

Egresado en Hotelería y Turismo de la Universidad Externado de Colombia, Gustavo Adolfo Toro realizó una maestría en Administración de Empresas en la Universidad de los Andes y otra en Economía en la Universidad Javeriana. Apasionado por las leyes, estudió tres años de Derecho en la Universidad Militar y tras una exitosa carrera laboral, fue seleccionado para ser el presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia – Cotelco, cargo que ocupa desde hace 4 años y en el cual se ha empeñado por fortalecer la infraestructura hotelera en el país y tener las garantías necesarias para que este evidente crecimiento siga posicionando el turismo como un motor de la economía nacional.

En esta entrevista, conversamos sobre los diferentes temas que rondan al sector turístico, desde la expectativa con el cambio de gobierno y las oportunidades del turismo, hasta el inminente posicionamiento de las plataformas digitales como AirBnb. Aquí sus impresiones.

¿Cuál es futuro del turismo en el Gobierno del presidente Iván Duque?

Yo soy muy optimista, he tenido frecuentes acercamientos con el presidente Duque que me han permitido ver un mandatario dispuesto a escuchar al sector, convencido de que el turismo es una alternativa de desarrollo importante. Sus nombramiento en el área del turismo como el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo; el viceministro de Turismo, Juan Pablo Franky; y la gerente de Fondo Nacional de Turismo – Fontur, Zully Salazar, han sido con criterios técnicos que le dan bastante tranquilidad a la industria. El ministro esta dispuesto al dialogo y eso es importante para nosotros, además viene del sector académico al igual que yo, luego entonces tenemos ciertas afinidades que me permiten deducir que con este gobierno haremos cosas muy interesantes para el desarrollo del turismo en el país.

¿Cuál es la actualidad de Cotelco?

La Asociación cada vez está más fortalecida, tenemos con nuestros capítulos presencia en casi todo el territorio nacional, resaltar que nuestra asociación es federada por lo que cada capítulo maneja cierta autonomía partiendo de los lineamientos que da Cotelco Nacional. Nuestra función principal como todo gremio es representar y defender los intereses, en este caso, de los hoteleros y en esa línea hacemos gestiones ante el gobierno y la sociedad, queremos mostrar la mejor cara de la hotelería, tramitando las necesidades que afectan su desarrollo y del turismo en el país.

En ese trabajo hemos adelantado acciones muy importantes, mencionando algunas de ellas:

• Creamos el Índice de Competitividad Turística para medir el desarrollo de las regiones en materia de la competitividad del turismo, siendo un aporte muy importante no solo para Cotelco sino para los departamentos de Colombia. Recientemente presentamos la tercera medición y esperamos que este esfuerzo en conjunto con Unicafam a través de nuestro Centro de Pensamiento Turístico se siga consolidando y volviéndose un referente en materia de análisis para el sector.

• Estamos avanzando en un plan de innovación y desarrollo tecnológico para la hotelería, creemos que el tema de tecnología es cada vez más importante en la venta de los servicios hoteleros pues está en crecimiento el número de personas que acuden a las redes sociales y los portales en internet para buscar y reservar hoteles. Nos parece crucial tener claro como funciona este nuevo canal de distribución de la hotelería y siento que estamos un poco atrasados en esto, por lo que con este plan pretendemos apoyar a nuestros afiliados para que sean más competitivos incorporando tecnología en su gestión empresarial.

• Trabajamos en la promoción del país como destino turístico, por eso contamos con la revista Vivir y Viajar la cual es distribuida en todos nuestros hoteles afiliados. Cuando yo llegue a la Asociación había 750 hoteles vinculados y hoy son 950, entre las que encontramos las cadenas más importantes del país.

Tenemos una Junta Directiva compuesta por 14 miembros representantes de la hotelería a nivel nacional, así que venimos consolidando unan posición importante que nos permite ser propositivos en los que debemos hacer en materia de turismo en el país.

¿Es fácil ser emprendedor hotelero en Colombia?

No, es muy difícil porque un hotel cuesta mucho dinero, es decir, solo una habitación puede costar entre 200 y 500 millones de pesos dependiendo el tipo de hotel, lo cual nos indica que estamos hablando de bastante plata. Con esto, de entrada, hay una barrera de ingreso al sector representada por la inversión que significa ser hotelero. Una vez metido en el negocio se debe conocer cómo funciona, la gente cree que poner un hotel es muy fácil, adecuar una casa o hacer un edificio y prestar el servicio de alojamiento, pero la realidad es que el negocio tiene sus bemoles, por eso es muy importante capacitarse, conocer la operación, cómo funcionan las diferentes áreas que componen el hotel y, por supuesto, trabajar de la mano con los destinos porque los turistas no viajan solo por un hotel, viajan por las cualidades del destino, por eso se debe trabajar en conjunto con las autoridades para promocionar el lugar y dar a conocer los atractivos que tienen para que la gente se motive a visitarlos y en esa medida puedan ocupar las instalaciones del hotel.

Ser emprendedor en la hotelería como se puede apreciar no es sencillo por las altas inversiones, pero también por las obligaciones que cada vez más el estado le impone a los emprendedores sin diferenciar si son grandes, medianos o pequeños, entonces estamos sintiendo que las normas están siendo muy pesadas para los pequeños emprendedores y la hotelería colombiana está compuesta en su mayoría por la pequeña y media empresa, mientras que las normas se hacen pensando en las grandes empresas sin pensar en los impactos que tiene para los más pequeños en materia de costos y esfuerzos.

¿Cómo se ve desde la hotelería el caso AirBnb?

Muy preocupante, es una prestación de un servicio que genera muchos riesgos en diferentes aspectos. El primero, un riesgo de seguridad para el cliente en el sentido que no sabe quien lo está recibiendo ni a dónde va a llegar y mucho menos quién le responde por el servicio contratado y viceversa para el que presta el servicio, pues tampoco sabe quién va a llegar a su casa, es decir, no existe ese intermediario que de cierta manera garantiza al huésped esa tranquilidad.

En segundo lugar, se presta para facilitar la inseguridad en los condominios, el huésped que llega a un establecimiento donde no lo registran es un problema gravísimo de seguridad, recientemente vimos todo lo sucedido en Cartagena con las redes de prostitución y aunque no se vio o conoció ningún establecimiento que funcionara por la plataforma AirBnb, estos pueden ser los primeros lugares que facilitan este tipo de actos delictivos porque no hay ningún control, mientras que los hoteleros tenemos que reportar a los extranjeros, registrar a nuestros huéspedes y debemos hacer un seguimiento que no hacen los establecimientos de AirBnb.

Desde el punto de vista de la hotelería, es una competencia desleal, donde estos prestadores de servicios de alojamiento lo hacen sin cumplir con las normas que nos exige la ley y en esa medida pueden ofertar precios más económicos que un hotel. Lo que le hemos dicho al gobierno nacional es que esas plataformas deberían cumplir con unos requisitos mínimos tanto de calidad como de normas. Es así como si todos tenemos las mismas condiciones, es decir, si todos facturamos con IVA e impuesto al consumo y cumplimos con las normas de sanidad y el sistema de seguridad y salud en el trabajo, ya veremos en el mercado como nos defendemos, pero lo que no puede ser es que haya unos competidores que están bajo unos parámetros que son mucho más lapsos y flexibles y otros a los que nos exigen un cumplimiento de las normas. Si a un hotel le visitan la cocina y le encuentran una cucaracha lo cierran inmediatamente, así que lo que estamos viendo es una competencia en desigualdad de condiciones.

#Turismo #Sectores